Montbelleux pendant les guerres mondiales
La dureté et la densité de ce métal permettent des alliages très efficaces de métaux utilisés dans l'armement.
Entre 1916 et 1918 se situe la troisième période d'exploitation.
Trois puits sont utilisés. 200 personnes y travaillent :
– au fond, 42 mobilisés et 90 prisonniers de guerre allemands.
– en surface, 16 civils,11 mobilisés, 28 femmes, 12 prisonniers de guerre, 1 étranger.
Plus de 22.000 tonnes d'un minerai en faible teneur produisent 129 tonnes de wolfram. Des prisonniers de guerre s'évadent, 2 en août 1917, 2 en octobre 1917.
En 1918, la baisse de la production de la mine est causée par la baisse de rendement des ouvriers. On doit reprendre en main les prisonniers de guerre et augmenter les salaires des mobilisés français qui sont syndiqués.
L'incendie de la laverie due à un sabotage stoppera toute l'exploitation.
Entre 1942 et 1944 : Les allemands dirigent la quatrième période d'exploitation.
En août 1942, la mine est réquisitionnée. Un plan d'exploitation est mis en service par l'Organisation Todt sous la direction technique de l'entreprise Krupp.
L'exploitation de cette mine était d'une importance telle que le sujet a été discuté lors d'une conférence entre Hitler et Speer en août 1942.
Un chevalement en bois est édifié en 8 jours sur le puits Surcouf (10/09/1942). La salle des machines de ce puits est terminée rapidement et le puits remis en état. La mine est reliée au réseau à haute tension de Dompierre et de Fougères. Des blockhaus sont construits, le chevalement est camouflé sous forme de château d'eau.
Des baraquements pour les ouvriers sont construits. En octobre 1942, l’effectif est de 300 hommes environ dont 30 allemands; il va oscillé autour de 550.
En 1943, la résistance, dirigée par Jules Eugène Fontaine, fait sauter 3 pylônes de la ligne à haute tension de la mine de wolfram Fougères-Montbelleux,
Le 2 août 1944, sabotage et départ des allemands : Ils font sauter le bâtiment du bureau, la station des compresseurs, une partie de l'atelier de la laverie, un transformateur et un moteur diesel.
Selon les chefs d'accusation de pillage lors du procès des dirigeants de Krupp, au Tribunal militaire US de Nuremberg, 50 à 60 tonnes de minerai de tungstène concentré a été expédié en Allemagne.
